Mari Mäntylä on erikoistunut klassisen kitaran harvinaiseen muotoon, 10-kieliseen kitaraan eli decacordeen.

Hän konsertoi aktiivisesti sekä solistina että kamarimuusikkona ja tekee yhteistyötä monien suomalaisten ja ulkomaalaisten säveltäjien kanssa. Hän on kantaesittänyt useita, erityisesti decacordelle sävellettyjä teoksia ja näin merkittävästi edistänyt myös soittimen tunnetuksi tekemistä.

Mäntylä on monipuolinen muusikko, jonka perusohjelmisto kattaa klassisen musiikin eri aikakaudet. Sen lisäksi hän liikkuu myös luontevasti eri musiikkityylien parissa. Hän työskentelee mm. suomalaisten kansanmuusikoiden kanssa ja toimii kitaristina yhtyeessä jonka ohjelmisto koostuu portugalilaisesta fadosta.

Mäntylä on konsertoinut kotimaan lisäksi mm. Virossa, Saksassa, Sveitsissä, Italiassa, Ranskassa, Venäjällä ja Libanonissa.

Hän on ollut mukana useissa levytyksissä ja tehnyt nauhoituksia Suomen Yleisradiolle. Mari Mäntylä on Kuhmon musiikki-instituutin kitaransoiton- ja kamarimusiikin lehtori.

Hän on myös Tirando kitarafestivaalin taiteellinen johtaja.

Mäntylä on opiskellut kitaransoittoa Tampereen Konservatoriossa, Sibelius-Akatemiassa solistisella osastolla, Sveitsissä Baselin musiikki-akatemiassa Oscar Ghiglian konserttiluokalla sekä Sienan Accademia Musicale Chigianassa 1991, missä hänelle myönnettiin Diploma di Merito- kunniadiplomi. Solistidiplomin hän suoritti Sibelius-Akatemiassa 1995, sekä Konzertreife-diplomin Baselin musiikki-akatemiassa 1997. Musiikin maisteriksi hän valmistui 1998.